Arica, la ciudad más al norte de Chile, se conoce como "la ciudad de la eterna primavera" por su clima suave todo el año. Es también, según Guinness World Records, el lugar habitado más seco del planeta, con 0,76 mm de lluvia al año. Con 241.653 habitantes en el Censo 2024 y a unos 18 km de la frontera con Perú, combina playa, historia y los restos humanos momificados más antiguos del mundo. Así se organiza qué hacer en Arica.
Qué hacer en Arica: lo imprescindible
| Imperdible | Dónde | Tiempo |
|---|---|---|
| Subir al Morro de Arica | Centro, sobre el puerto | 1 a 2 horas |
| Museo Arqueológico San Miguel de Azapa | Valle de Azapa, a unos 12 km | 2 a 3 horas |
| Museo de sitio Colón 10 | Centro, a los pies del Morro | 45 minutos |
| Catedral de San Marcos | Plaza Colón | 20 minutos |
| Cuevas de Anzota | Costa sur de la ciudad | 2 horas |
| Playas Chinchorro, El Laucho y La Lisera | Borde costero | Medio día |
El Morro de Arica
El Morro de Arica, un promontorio de unos 139 metros sobre el mar, domina la ciudad. Allí se libró el 7 de junio de 1880 el asalto y toma del Morro, una de las batallas decisivas de la Guerra del Pacífico. En la cima hay un mirador, una gran bandera chilena y el Museo Histórico y de Armas. Se sube a pie por un sendero desde el centro o en auto; el atardecer sobre el Pacífico es el mejor momento.
Las momias chinchorro, Patrimonio Mundial en Arica
La cultura Chinchorro momificó artificialmente a sus muertos miles de años antes que los egipcios. En 2021 la Unesco inscribió como Patrimonio Mundial el asentamiento y momificación artificial de la cultura Chinchorro en la Región de Arica y Parinacota. Se ven en dos lugares: el Museo Arqueológico San Miguel de Azapa, de la Universidad de Tarapacá, en el valle de Azapa, y el museo de sitio Colón 10, en el centro, donde los cuerpos se observan bajo un piso de acrílico en el mismo lugar en que fueron encontrados, según Chile Travel.
El centro de Arica y la catedral de San Marcos
En la plaza Colón está la catedral de San Marcos, una iglesia metálica de la década de 1870 que se atribuye al taller del ingeniero francés Gustave Eiffel. A pocas cuadras está la antigua Aduana, construida por el gobierno peruano tras el terremoto de 1868, hoy centro cultural. El paseo peatonal 21 de Mayo une la zona con el puerto y el terminal pesquero, donde los lobos marinos esperan los restos de pescado.
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Ver formatos publicitariosPlayas de Arica y cuevas de Anzota
Arica tiene más de 20 km de playas y es un destino de surf de olas grandes. Para bañarse, las más tranquilas son Chinchorro, al norte, y El Laucho y La Lisera, al sur del Morro. Más allá están las Cuevas de Anzota, un sendero costero entre acantilados, cavernas y aves marinas, donde el uso de casco es obligatorio y se entrega en el ingreso. Te sirve también nuestra guía de surf en Chile.
| Playa | Ideal para | Ubicación |
|---|---|---|
| Chinchorro | Bañarse, aguas tranquilas | Norte de la ciudad |
| El Laucho | Familias, cerca del centro | Sur del Morro |
| La Lisera | Bañarse, pequeña y protegida | Sur del Morro |
| Cuevas de Anzota | Caminata costera y fotografía | Extremo sur |
| Día | Mañana | Tarde |
|---|---|---|
| 1 | Museo de sitio Colón 10 y catedral de San Marcos | Subida al Morro y atardecer en El Laucho |
| 2 | Museo Arqueológico San Miguel de Azapa | Cuevas de Anzota |
| 3 | Salida temprano a Putre | Aclimatación en Putre |
| 4 | Lago Chungará y Parque Nacional Lauca | Regreso a Arica |
Excursiones desde Arica: Azapa, Putre y el lago Chungará
El valle de Azapa es famoso por sus aceitunas y por el museo arqueológico. Hacia la cordillera, la ruta 11 sube hasta Putre y el Parque Nacional Lauca, con el lago Chungará a 4.517 metros de altura y los volcanes Parinacota y Pomerape. Por la altura, conviene dormir en Putre antes de llegar al lago. En 2025 el Lauca registró 5.395 visitas, según la planilla de Conaf que analizamos en el ranking de los parques nacionales más visitados de Chile.
Cómo llegar y cuándo ir a Arica
El aeropuerto internacional de Chacalluta está a unos 18,5 km al norte de la ciudad, con vuelos directos desde Santiago. También se llega en bus desde Iquique, que tiene su propia guía en qué hacer en Iquique, o cruzando desde Tacna, en Perú. Gracias a su clima, Arica se puede visitar todo el año; el verano es más caluroso y concurrido, y en el altiplano las lluvias de enero y febrero (el invierno altiplánico) pueden cortar caminos. Para el norte en general, revisa nuestra guía del desierto de Atacama.
Preguntas frecuentes
¿Qué hacer en Arica en dos días?
El primer día, el Morro, Colón 10, la catedral y una playa al atardecer. El segundo, el Museo de Azapa por la mañana y las Cuevas de Anzota por la tarde.
¿Dónde se ven las momias chinchorro?
En el Museo Arqueológico San Miguel de Azapa, de la Universidad de Tarapacá, y en el museo de sitio Colón 10, en el centro de Arica.
¿Por qué a Arica le dicen la ciudad de la eterna primavera?
Por su clima templado y estable durante todo el año, con muy poca variación de temperatura y casi sin lluvia.
