El Niño que se desarrolla en el Pacífico alcanzó el 20 de octubre de 2026 una anomalía récord de +3,4 °C en la región Niño 3.4, y se espera que llegue a su máximo entre noviembre y diciembre. Así lo explica el climatólogo René Garreaud en un análisis del Centro de Ciencia del Clima y la Resiliencia (CR2) publicado el 3 de noviembre. La NOAA de Estados Unidos, en su boletín del 8 de octubre, da como probable un El Niño "fuerte a muy fuerte" hasta enero-marzo de 2027.
Para quien viaja por Chile este verano, eso se traduce en más calor del normal en el norte, menos lluvias en el Altiplano y en la Patagonia norte, y la posibilidad de lluvias cortas pero intensas en la zona central. El tema ya llegó a la política: tres diputados pidieron a Sernatur adelantar la temporada turística en el centro-norte, según G5noticias.
Qué es El Niño de 2026 y por qué se habla de un evento histórico
El Niño es el calentamiento anómalo de la superficie del océano Pacífico ecuatorial, que cambia la circulación de la atmósfera en buena parte del planeta. Se mide con la temperatura del mar en la región Niño 3.4, en el centro-oriente del Pacífico ecuatorial. Según el CR2, el valor de +3,4 °C de octubre es el más alto registrado; los grandes eventos de 1982-1983, 1997-1998 y 2015-2016 sirven de referencia, aunque cada uno tuvo efectos distintos en Chile.
- 8 de octubre de 2026La NOAA ve probable un El Niño fuerte a muy fuerte hasta enero-marzo de 2027
- 20 de octubre de 2026La región Niño 3.4 llega a +3,4 °C, un récord
- 3 de noviembre de 2026El CR2 publica su análisis: verano más cálido en el norte y seco en el sur
- 4 de noviembre de 2026Diputados piden a Sernatur adelantar la temporada en el centro-norte
- Noviembre y diciembre de 2026Máximo esperado del evento
- Otoño de 2027El Niño seguiría como moderado, según el promedio de modelos
Un dato que el CR2 subraya: un Niño fuerte no garantiza lluvias en Chile central. El de 1997 trajo grandes temporales, pero el de 2015 fue "fallido" en precipitaciones para la zona central. El efecto depende de cómo se acomoden los vientos y los sistemas frontales cada temporada.
El verano con El Niño en Chile: qué se espera por zona
| Zona | Qué se espera entre diciembre de 2026 y febrero de 2027 | Fuente |
|---|---|---|
| Norte (Arica a Coquimbo) | Mayor probabilidad de máximas y mínimas sobre lo normal. Posibles tormentas cortas e intensas en la costa y el prealtiplano | CR2, con el pronóstico de la DMC |
| Altiplano (San Pedro de Atacama, Lauca) | Déficit de lluvias del verano (el llamado invierno altiplánico) | CR2 |
| Valparaíso | Máximas sobre lo normal | CR2, con la DMC |
| Santiago a Biobío | Máximas menores que en el norte; verano mayormente seco, con riesgo de lluvias convectivas intensas si llega una perturbación | CR2 y Megatiempo |
| Los Lagos y Aysén | Menor probabilidad de lluvias en verano y una "chance no menor" de sequía severa en verano y otoño de 2027, como en 2016 | CR2 |
Fuente: CR2, análisis del 3 de noviembre de 2026, que resume el pronóstico estacional de la Dirección Meteorológica de Chile (DMC). Son probabilidades, no certezas: el propio CR2 advierte que "reducir la probabilidad no elimina la posibilidad" de lluvia, y que no se pueden descartar episodios de calor en Chile central.
Qué significa El Niño para los viajeros en Chile
| Si viajas a… | Qué tener en cuenta | Más información |
|---|---|---|
| Playas del norte (Arica, Iquique, La Serena) | Más días de calor y agua algo más templada; protección solar y reservas con tiempo | Qué hacer en Iquique y en Arica |
| San Pedro de Atacama y el Altiplano | Menos lluvias de verano: menor riesgo de cortes de caminos por el invierno altiplánico, pero calor fuerte de día | Valle de la Luna |
| Santiago y la zona central | Calor y riesgo de incendios forestales; chubascos breves pero fuertes posibles | Alerta preventiva por calor |
| Parques y bosques | Más pasto seco: restricciones al fuego y posibles cierres de senderos en días de alerta | Temporada de incendios |
| Chiloé, Carretera Austral y Aysén | Verano potencialmente más seco de lo normal; ojo con la marea roja si hay sequía y mar cálido | Marea roja |
Recomendaciones de Viajando Chile a partir de los pronósticos citados. El CR2 asocia los años de sequía en el sur con floraciones de algas nocivas, como las de 2016, que afectaron a la acuicultura y a las playas de Chiloé.
El Niño y la temporada turística: piden adelantarla
Los diputados Ximena Naranjo (Tarapacá), Marco Antonio Sulantay (Coquimbo) y Hotuiti Teao (Valparaíso), de la bancada UDI, pidieron a Sernatur evaluar adelantar el inicio de la temporada estival en el centro-norte: adelantar las campañas de promoción previstas para 2027 y poner en marcha antes los programas ya contemplados. "No tenemos por qué esperar hasta diciembre o enero para comenzar la temporada estival", señalaron, según G5noticias. Según la misma nota, el gremio hotelero de Iquique ya decidió anticipar su temporada.
Hasta el 5 de noviembre, Sernatur no había respondido públicamente a la solicitud. La temporada alta oficial suele concentrarse en enero y febrero; la guía de cuándo viajar a Chile explica qué conviene en cada zona y mes, y las ofertas de escapadas reúnen opciones para viajar antes de diciembre.
Preguntas frecuentes
¿Cómo será el verano 2027 en Chile con El Niño?
Según el CR2 y la DMC, más caluroso de lo normal de Valparaíso al norte, mayormente seco en la zona central con riesgo de lluvias intensas aisladas, y con menos lluvias de lo normal en el Altiplano, Los Lagos y Aysén.
¿El Niño trae lluvias a Santiago en verano?
No necesariamente. El CR2 espera una reducción de la probabilidad de lluvias en el verano, aunque si llega una perturbación podría generar chubascos convectivos intensos.
¿Afecta El Niño los viajes a San Pedro de Atacama?
Se espera un déficit de lluvias en el Altiplano durante el verano, lo que reduce el riesgo de cortes por el invierno altiplánico. Las temperaturas de día pueden ser altas.
¿Hasta cuándo durará El Niño 2026?
La NOAA lo da como probable hasta enero-marzo de 2027, y el promedio de modelos citado por el CR2 lo mantiene como un Niño moderado hasta el otoño de 2027.
