L'épisode El Niño en cours dans le Pacifique a atteint le 20 octobre 2026 une anomalie record de +3,4 °C dans la région Niño 3.4, et devrait culminer entre novembre et décembre. C'est ce qu'explique le climatologue René Garreaud dans une analyse du Centre de science du climat et de la résilience (CR2) publiée le 3 novembre. L'agence américaine NOAA, dans son bulletin du 8 octobre, juge probable un El Niño « fort à très fort » jusqu'en janvier-mars 2027.
Pour qui voyage au Chili cet été, cela signifie des températures supérieures à la normale dans le nord, moins de pluie sur l'Altiplano et en Patagonie nord, et la possibilité d'averses courtes mais intenses dans le centre. Le sujet est déjà politique : trois députés ont demandé au Sernatur, le service national du tourisme, d'avancer la saison touristique dans le centre-nord, selon G5noticias.
Ce qu'est El Niño 2026 et pourquoi on parle d'un épisode historique
El Niño est le réchauffement anormal de la surface du Pacifique équatorial, qui modifie la circulation atmosphérique sur une grande partie de la planète. On le mesure par la température de la mer dans la région Niño 3.4, dans le centre-est du Pacifique équatorial. Selon le CR2, les +3,4 °C d'octobre sont la valeur la plus élevée jamais enregistrée ; les grands épisodes de 1982-1983, 1997-1998 et 2015-2016 servent de référence, même si chacun a eu des effets différents au Chili.
- 8 octobre 2026La NOAA juge probable un El Niño fort à très fort jusqu'en janvier-mars 2027
- 20 octobre 2026La région Niño 3.4 atteint +3,4 °C, un record
- 3 novembre 2026Le CR2 publie son analyse : été plus chaud au nord et sec au sud
- 4 novembre 2026Des députés demandent au Sernatur d'avancer la saison dans le centre-nord
- Novembre-décembre 2026Pic attendu de l'événement
- Automne austral 2027El Niño resterait modéré, selon la moyenne des modèles
Le CR2 insiste sur un point : un El Niño fort ne garantit pas la pluie dans le centre du Chili. Celui de 1997 a apporté de grandes tempêtes, mais celui de 2015 a été « raté » en précipitations pour la zone centrale. L'effet dépend de la configuration des vents et des systèmes frontaux chaque saison.
L'été avec El Niño au Chili : ce qui est attendu par zone
| Zone | Ce qui est attendu entre décembre 2026 et février 2027 | Source |
|---|---|---|
| Nord (d'Arica à Coquimbo) | Probabilité plus forte de maximales et de minimales supérieures à la normale. Orages courts et intenses possibles sur la côte et le pré-Altiplano | CR2, d'après la prévision de la DMC |
| Altiplano (San Pedro de Atacama, Lauca) | Déficit de pluies estivales (le « hiver altiplanique ») | CR2 |
| Valparaíso | Maximales supérieures à la normale | CR2, d'après la DMC |
| De Santiago au Biobío | Maximales moins élevées qu'au nord ; été plutôt sec, avec un risque de pluies convectives intenses en cas de perturbation | CR2 et Megatiempo |
| Los Lagos et Aysén | Probabilité plus faible de pluie en été et une « chance non négligeable » de sécheresse sévère à l'été et à l'automne 2027, comme en 2016 | CR2 |
Source : analyse du CR2 du 3 novembre 2026, qui résume la prévision saisonnière de la Direction météorologique du Chili (DMC). Ce sont des probabilités, pas des certitudes : le CR2 rappelle que « réduire la probabilité n'élimine pas la possibilité » de pluie, et que des épisodes de chaleur dans le centre ne sont pas exclus.
Ce que El Niño signifie pour les voyageurs au Chili
| Si vous allez à… | À savoir | Plus d'informations |
|---|---|---|
| Plages du nord (Arica, Iquique, La Serena) | Plus de journées chaudes et une eau un peu plus douce ; protection solaire et réservations à l'avance | Que faire à Iquique et à Arica |
| San Pedro de Atacama et l'Altiplano | Moins de pluies d'été : moins de risques de routes coupées par l'hiver altiplanique, mais forte chaleur en journée | Valle de la Luna |
| Santiago et le centre | Chaleur et risque de feux de forêt ; averses brèves mais fortes possibles | Alerte préventive à la chaleur |
| Parcs et forêts | Plus d'herbe sèche : restrictions sur le feu et fermetures possibles de sentiers les jours d'alerte | Saison des feux de forêt |
| Chiloé, Carretera Austral et Aysén | Été potentiellement plus sec que la normale ; attention à la marée rouge en cas de sécheresse et de mer chaude | Marée rouge |
Recommandations de Viajando Chile à partir des prévisions citées. Le CR2 associe les années de sécheresse dans le sud aux proliférations d'algues nocives, comme celles de 2016, qui ont touché l'aquaculture et les plages de Chiloé.
El Niño et la saison touristique : des appels à l'avancer
Les députés Ximena Naranjo (Tarapacá), Marco Antonio Sulantay (Coquimbo) et Hotuiti Teao (Valparaíso), du parti UDI, ont demandé au Sernatur d'envisager d'avancer le début de la saison estivale dans le centre-nord : anticiper les campagnes de promotion prévues pour 2027 et lancer plus tôt les programmes déjà prévus. « Rien ne nous oblige à attendre décembre ou janvier pour commencer la saison estivale », ont-ils déclaré, selon G5noticias. D'après le même article, l'association hôtelière d'Iquique a déjà décidé d'avancer sa saison.
Au 5 novembre, le Sernatur n'avait pas répondu publiquement à cette demande. La haute saison officielle se concentre généralement en janvier et février ; notre guide quand partir au Chili explique ce qui convient à chaque zone et à chaque mois.
Questions fréquentes
Comment sera l'été 2027 au Chili avec El Niño ?
Selon le CR2 et la DMC, plus chaud que la normale de Valparaíso vers le nord, plutôt sec dans le centre avec un risque de pluies intenses isolées, et moins pluvieux que d'habitude sur l'Altiplano, à Los Lagos et à Aysén.
El Niño apporte-t-il de la pluie à Santiago en été ?
Pas forcément. Le CR2 prévoit une baisse de la probabilité de pluie en été, même si une perturbation pourrait provoquer des averses convectives intenses.
El Niño affecte-t-il les voyages à San Pedro de Atacama ?
Un déficit de pluies d'été est attendu sur l'Altiplano, ce qui réduit le risque de fermetures liées à l'hiver altiplanique. Les températures diurnes peuvent être élevées.
Combien de temps durera El Niño 2026 ?
La NOAA le juge probable jusqu'en janvier-mars 2027, et la moyenne des modèles citée par le CR2 le maintient comme un El Niño modéré jusqu'à l'automne austral 2027.
