Trois visiteurs sur quatre qui atteignent le secteur chilien du champ de glace Sud de Patagonie (Campos de Hielo Sur) entrent depuis l'Argentine par le col Marconi, et l'État chilien ne leur fait rien payer : entre 2021 et 2026, les recettes ont été nulles. Ce sont des chiffres de la Corporation nationale forestière (Conaf), qui gère le parc national Bernardo O'Higgins, publiés par La Prensa Austral le 1er novembre 2026. La Conaf a recensé 44 expéditions entre 2016 et 2026, de 16 nationalités.
Le sujet mêle tourisme d'expédition et zone frontalière non délimitée : le tronçon entre le mont Fitz Roy et le cerro Murallón n'a pas de tracé convenu entre le Chili et l'Argentine depuis l'accord de 1998. Cet article se concentre sur ce qui intéresse le visiteur : combien y vont, par où ils entrent, ce qui est facturé et quelles règles s'appliquent.
Les chiffres de la Conaf sur les visiteurs du champ de glace Sud
| Indicateur | Donnée | Source |
|---|---|---|
| Visiteurs entrant depuis l'Argentine | 75 % (par le col Marconi) | Conaf, via La Prensa Austral |
| Expéditions enregistrées 2016-2026 | 44, de 16 nationalités | Conaf |
| Argentins parmi les visiteurs | 41,9 % | Conaf |
| Chiliens parmi les visiteurs | 25,2 % | Conaf |
| Expéditions et personnes en 2024 | 2 expéditions, 7 personnes | Conaf |
| Expéditions et personnes en 2025 | 22 expéditions, 65 personnes | Conaf |
| Recettes 2021-2026 | 0 CLP | Conaf |
| Guides accrédités par la Conaf pour l'itinéraire | 29 | Conaf |
Source : rapport de la Conaf cité par La Prensa Austral (1er novembre 2026). Le bond de 2025 coïncide avec un formulaire en ligne et la présence de Carabineros au refuge. Les totaux du rapport ne concordent pas : la somme annuelle donne 145 personnes, la ventilation par nationalité 150 et le résumé 155, et la Conaf reconnaît qu'« il n'existait pas de registre unique consolidé ».
Par où l'on entre dans le champ de glace Sud
75 % des expéditions entrent par le col Marconi, depuis El Chaltén (Argentine) ; les autres partent de Villa O'Higgins ou de Candelario Mansilla, dans la région chilienne d'Aysén. La Direction des frontières et limites (Difrol) affirme que Marconi est « le seul passage frontalier autorisé bilatéralement » dans la zone, tandis que la PDI dit n'avoir aucun registre officiel d'entrées ou de sorties par ce col. Le contrôle est assuré par le poste de Carabineros de Candelario Mansilla.
| Accès | Depuis | Part des expéditions | Remarque |
|---|---|---|---|
| Col Marconi | El Chaltén (Argentine) | 75 % | L'accord binational de 2002 exige un préavis de 72 heures |
| Villa O'Higgins | Aysén (Chili), fin de la Carretera Austral | Partie des 25 % restants | Enregistrement et autorisation requis |
| Candelario Mansilla | Aysén (Chili), rive sud du lac O'Higgins | Partie des 25 % restants | Poste de Carabineros |
Depuis octobre 2023, la Difrol a autorisé 25 groupes et 90 personnes. Sept de ces expéditions (36 personnes) ont eu lieu entre août et novembre, quand il n'y a pas de Carabineros au refuge. Côté chilien, il faut aller au bout de la Carretera Austral, en passant par des lieux comme Caleta Tortel.
Combien coûte une traversée du champ de glace Sud
Le Chili ne fait payer ni l'entrée, ni l'usage, ni la nuit au refuge Eduardo García Soto, installé en 2004 par l'Institut chilien des champs de glace, mais exige un enregistrement et une autorisation préalable. Les agences, elles, facturent : El Magallanes a examiné neuf offres commerciales, dont huit au départ du côté argentin, et aucune ne mentionne le préavis de 72 heures ni les permis chiliens. Dans les offres argentines, le refuge apparaît sous le nom de « Gorra Blanca ».
| Offre ou coût | Montant | Source |
|---|---|---|
| Traversée de 8 jours et ~100 km (American Alpine Institute) | 3 950 US$ par personne, groupes de 2 ou plus | La Prensa Austral |
| Autre traversée publiée | 3 200 US$ | La Prensa Austral |
| Nuit au refuge proposée par une agence d'El Chaltén | 150 US$ | Pablo Longueira, via La Prensa Austral |
| Tarif Conaf d'entrée ou de nuitée | Aucun | Conaf |
L'ancien ministre Pablo Longueira a écrit dans El Mercurio, le 21 septembre, que « les Argentins vendent notre refuge ». Depuis 2025, la Conaf prévient les groupes que le refuge est occupé par des Carabineros et des gardes du parc et qu'ils doivent emporter une tente. Entre 2017 et 2021, le programme Paso Marconi a investi 685 millions de pesos du fonds régional d'Aysén dans des dômes, des formations de guides et des kits sanitaires.
Ce qu'il faut savoir avant de visiter le champ de glace Sud
- C'est une expédition de haute montagne, pas une randonnée : on traverse la glace pendant des jours avec du matériel technique et un guide.
- L'enregistrement et l'autorisation préalable sont obligatoires, même sans tarif, et le col Marconi exige un préavis de 72 heures.
- La haute saison commence en décembre. Entre août et novembre, il n'y a pas de Carabineros au refuge.
- Emportez une tente : le refuge peut être occupé par du personnel de l'État.
- Choisissez des guides accrédités par la Conaf pour l'itinéraire (ils sont 29).
Le champ de glace Sud alimente plusieurs des plus grands glaciers du Chili, comme le Pío XI, et fait partie du parc national Bernardo O'Higgins, l'un des plus grands parcs nationaux du pays.
Questions fréquentes
Combien coûte l'accès au champ de glace Sud côté chilien ?
Rien. La Conaf ne fait payer ni l'entrée, ni l'usage, ni la nuit au refuge, mais exige un enregistrement et une autorisation préalable.
Par où entrent les visiteurs du champ de glace Sud ?
75 % entrent par le col Marconi depuis El Chaltén (Argentine) ; les autres partent de Villa O'Higgins ou de Candelario Mansilla, en Aysén.
Combien de personnes visitent le champ de glace Sud ?
Très peu : la Conaf a enregistré 22 expéditions et 65 personnes en 2025, et 44 expéditions entre 2016 et 2026.
Quel parc national protège le champ de glace Sud ?
Le parc national Bernardo O'Higgins, géré par la Conaf, dans les régions d'Aysén et de Magallanes.
