L'île Damas est la seule île de la réserve nationale Pingüino de Humboldt où l'on peut débarquer : on y accède en bateau depuis la crique de pêcheurs de Punta de Choros, dans la commune de La Higuera (région de Coquimbo), et la visite à terre dure une heure. Du 14 octobre 2026 jusqu'en décembre, la réserve ouvre du mercredi au dimanche, de 8 h 30 à 17 h 30, avec une dernière entrée à 14 h, selon la Conaf, le service des parcs du Chili. En chemin, les bateaux font le tour de l'île Choros, où nichent les manchots de Humboldt, et il est courant d'apercevoir des grands dauphins et des lions de mer.
*Mis à jour le 1er novembre 2026.* La traversée dépend de l'état de la mer : la Conaf prévient qu'elle ne peut pas être garantie en permanence et recommande de consulter la capitainerie avant de partir. Les billets de la Conaf se vendent uniquement sur place, le jour même, à son bureau de Punta de Choros, et seulement par carte.
La réserve nationale Pingüino de Humboldt en chiffres
| Donnée | Valeur | Source |
|---|---|---|
| Création | 3 janvier 1990 | Conaf |
| Îles | Chañaral (Atacama), Choros et Damas (Coquimbo) | Conaf |
| Superficie | 859,30 ha (la même fiche mentionne aussi 888,68 ha) | Conaf |
| Communes | Freirina et La Higuera | Conaf |
| Île ouverte au débarquement | Seulement l'île Damas, pendant une heure | Conaf |
| Espèces | 59 plantes vasculaires et 68 vertébrés terrestres | Conaf |
| Meilleure période pour les baleines | Octobre à avril | Conaf |
Source : fiche de la réserve sur le site de la Conaf, consultée le 1er novembre 2026. La fiche donne deux superficies différentes ; nous publions les deux. L'île Chañaral, dans la région d'Atacama, ne se visite qu'en bateau, depuis la crique de Chañaral de Aceituno, sans débarquement.
Horaires de l'île Damas et de la réserve en 2026
| Période | Jours | Horaires | Dernière entrée |
|---|---|---|---|
| 14 octobre à décembre 2026 (avis en vigueur) | Mercredi au dimanche | 8 h 30 à 17 h 30 | 14 h |
| Saison estivale (21 décembre au 15 mars) | Mardi au dimanche | 8 h 30 à 17 h 30 | 14 h |
| Saison hivernale (16 mars au 20 décembre) | Jeudi au dimanche | 8 h 30 à 17 h 30 | 14 h |
Sources : la Conaf et la fiche de la réserve sur Pases Parques, consultées le 1er novembre 2026. En pratique, il n'y a pas de débarquement le lundi, quelle que soit la saison. La Conaf indique aussi que les zones d'usage public endommagées par une tempête en juillet 2026 ont rouvert le 10 septembre. Les horaires peuvent changer selon la météo ou la sécurité.
Combien coûte une sortie à l'île Damas : bateaux et débarquement
Les bateaux appartiennent à des pêcheurs et à des opérateurs de Punta de Choros, pas à la Conaf. Il y a deux paiements : la navigation (qui fait le tour de l'île Choros et s'approche de l'île Damas) et le débarquement sur l'île Damas, payé à part. Selon un article de Los Andes du 15 janvier 2026, voici les prix de la saison dernière :
| Prestation | Prix par personne (janvier 2026) | Commentaire |
|---|---|---|
| Navigation, du lundi au mercredi | 17 000 CLP | Environ 2 h 30 à 3 heures |
| Navigation, du jeudi au dimanche | 23 000 CLP | Prix du week-end |
| Billet de débarquement sur l'île Damas | 10 000 CLP | S'achète au port |
| Forfait navigation + débarquement (Turismo Punta de Choros) | 30 000 CLP | Un opérateur local |
Source : Los Andes (Mendoza, Argentine), 15 janvier 2026. Ce sont des prix de référence publiés par un média, pas des tarifs officiels : la Conaf ne publie pas le prix de l'entrée sur sa fiche ; il se paie à Punta de Choros. Les débarquements sont limités chaque jour : en été, mieux vaut arriver tôt ou réserver son bateau.
Vous proposez des bateaux, des cabanes ou un restaurant à Punta de Choros ou La Higuera ? Touchez les voyageurs qui préparent le nord du Chili, en quatre langues.
Voir les formats publicitairesQue faire sur l'île Damas : sentiers et faune
| Sentier de l'île Damas | Longueur | Durée | Difficulté | Précaution |
|---|---|---|---|---|
| Las Tijeras | 1,8 km | 45 minutes | Facile | Goélands pouvant attaquer pendant la nidification (décembre à mars) |
| Mirador ou Zone de sécurité | 800 m | 20 minutes | Facile | Chutes de pierres dans la montée, surtout après la pluie ou un séisme |
Source : Conaf. Le mirador sert aussi de zone de sécurité en cas de tsunami, au-dessus de 40 mètres. Sur l'île Damas, la baignade et le camping sont interdits, et la plage Las Tijeras est fermée au public. Depuis le bateau, sur l'île Choros, on peut voir le manchot de Humboldt, le puffinure de Garnot, le cormoran de Gaimard et le cormoran guanay ; la Conaf cite aussi la loutre marine (chungungo), l'otarie à crinière et l'otarie à fourrure australe, ainsi que des dauphins et, parfois, des baleines et des cachalots.
Comment aller à Punta de Choros et à l'île Damas
| Depuis | Itinéraire | Distance | Source |
|---|---|---|---|
| La Serena | Route 5 Nord sur 87 km, puis bifurcation sur la D-110-C | 22 km de plus jusqu'à Los Choros et 42 km jusqu'à Punta de Choros | Conaf |
| Vallenar | Route 5 jusqu'à Domeyko, puis la route de Chañaral de Aceituno | Déconseillé aux véhicules bas | Conaf |
| Transports en commun | Aucun service régulier ; minibus privés | — | Conaf |
Source : Conaf. Le plus simple est d'y aller en voiture depuis La Serena ou de prendre une excursion à la journée. Pour combiner avec les plages, la vallée de l'Elqui ou un observatoire, voyez que faire à La Serena et Coquimbo. Si vous voyagez au printemps, vous pourrez voir le désert fleuri sur la route.
Règles et conseils pour visiter l'île Damas
- Interdiction de faire du feu, de fumer, de venir avec des animaux, de faire voler un drone sans autorisation de la Conaf et de nourrir ou déranger la faune.
- Portez des chaussures de randonnée qui accrochent bien : le quai est glissant et l'île a des pierres instables.
- Prévoyez des vêtements chauds pour le bateau, de la crème solaire, des lunettes de soleil et un chapeau.
- Remportez vos déchets et ne prélevez ni pierres, ni graines, ni plantes.
- Consultez l'avis sur la grippe aviaire sur la fiche de la Conaf : des mesures spéciales peuvent s'appliquer près des colonies d'oiseaux.
Questions fréquentes
Peut-on débarquer sur l'île Choros ?
Non. Le débarquement n'est autorisé que sur l'île Damas, pendant une heure. L'île Choros, où vivent les manchots, se visite en faisant le tour en bateau.
Quels jours l'île Damas est-elle ouverte ?
Jusqu'en décembre 2026, du mercredi au dimanche. Entre le 21 décembre et le 15 mars, du mardi au dimanche. Toujours de 8 h 30 à 17 h 30, avec une dernière entrée à 14 h.
Combien coûte l'excursion à l'île Damas ?
En janvier 2026, la navigation coûtait de 17 000 à 23 000 CLP par personne et le débarquement 10 000 CLP en plus, selon Los Andes. Vérifiez les prix à Punta de Choros.
Quand voit-on des baleines ?
Selon la Conaf, la meilleure période va d'octobre à avril.
