Le désert fleuri 2026 est à son meilleur moment. Sernatur prévoyait la plus grande diversité et abondance de fleurs vers la mi-octobre, et cette semaine la région d'Atacama en a montré l'effet sur le tourisme : deux de ses destinations figurent parmi les quatre ayant le plus fort taux d'occupation du pays, selon Radio Maray le 16 octobre.
La saison a été lancée officiellement début octobre dans le secteur de Piedras Grandes, à Freirina. Selon Sernatur, les notes techniques de Conaf et du Service de la biodiversité et des aires protégées (SBAP) projettent une surface minimale de floraison d'environ 17 667 km², près de 23 % du territoire régional.
L'effet du désert fleuri 2026 sur le tourisme
| Destination | Occupation 2026 | Rang national |
|---|---|---|
| Bahía Inglesa - Parc national Pan de Azúcar | 75,2 % | 3e |
| Vallée de Copiapó et cordillère d'Atacama | 74,3 % | 4e |
| Vallée du Huasco et cétacés du désert | 69,8 % | — |
| Moyenne nationale | 52,2 % | — |
Les chiffres proviennent d'une étude d'occupation 2026 portant sur 54 destinations, citée par Radio Maray. Dans les 45 destinations comparables, l'occupation moyenne est passée de 49,8 % en 2023 à 53,5 % en 2026. Le média n'a pas publié de nombre de visiteurs. Le directeur régional de Sernatur, Alejandro Martín, a indiqué que l'objectif est de maintenir l'intérêt et de préparer la saison estivale 2027.
Où voir le désert fleuri 2026
Les zones au plus fort potentiel d'observation définies par les autorités se trouvent dans les communes de Chañaral, Caldera, Copiapó, Vallenar, Freirina et Huasco, avec quelques points à Tierra Amarilla. Voici les secteurs recommandés par Sernatur et Conaf :
| Secteur | Commune ou zone | Type de visite |
|---|---|---|
| Pampa Caracoles | Intérieur d'Atacama | Itinéraire en voiture avec arrêts |
| Parc national Desierto Florido (Llanos de Travesía) | Copiapó | Nouvelle aire protégée |
| Route 5 - Pajaritos (péage Totoral) | Copiapó | Vue depuis la route |
| Quebrada Totoral | Copiapó | Ravin côtier |
| Parc national Llanos de Challe | Huasco | Sentiers et garra de león |
| Littoral de Freirina | Freirina | Sentiers en bord de mer |
Les premières fleurs, fin août, ont été des bulbes comme les añañucas et les huilles. Au total, plus de 200 espèces natives annuelles et géophytes fleurissent. Bonne nouvelle pour ceux qui arrivent plus tard : certaines espèces, comme la garra de león, peuvent rester en fleur jusqu'à la deuxième quinzaine de novembre.
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Voir les formats publicitairesCe qui est interdit dans les champs de fleurs
La règle principale est simple : les fleurs se regardent depuis les routes et les sentiers. Le gouverneur régional, Miguel Vargas, l'a résumé lors du lancement : « Il n'est pas nécessaire d'entrer dans les champs de fleurs ». Voici les comportements que les autorités demandent d'éviter :
- Ne pas entrer en véhicule dans les champs fleuris ni quitter la route pour se garer sur les fleurs.
- Ne pas amener d'animaux dans les zones de floraison.
- Ne pas arracher ni prélever de fleurs ni de bulbes.
- Ne pas laisser de déchets et rester sur les sentiers balisés.
Pour renforcer la protection, le gouvernement régional a signé avec Conaf une convention de plus de 100 millions de pesos destinée à la protection, à l'éducation et à la diffusion. En octobre sont aussi lancés les appels d'offres pour l'étude de référence et le plan de gestion du parc national Desierto Florido. L'objectif à long terme de la région est de proposer le phénomène au patrimoine mondial.
Pourquoi le désert fleurit
Le désert fleuri ne se produit pas chaque année. Les graines et bulbes de centaines d'espèces attendent sous le sable qu'une pluie suffisante, plus fréquente les années marquées par El Niño, les réveille. Le désert côtier d'Atacama se couvre alors de couleurs entre la fin de l'hiver et le printemps. En septembre, Sernatur annonçait que la région se préparait à une saison historique.
| Fleur | Couleur | Quand elle apparaît |
|---|---|---|
| Añañuca | Rouge, jaune ou rose | Parmi les premières, dès fin août |
| Huilli | Blanc | Parmi les premières, dès fin août |
| Pata de guanaco | Fuchsia | Forme les grands tapis de couleur |
| Garra de león | Rouge | Jusqu'à la deuxième quinzaine de novembre ; espèce emblématique |
Le phénomène a aussi un effet économique clair dans la région : il remplit hôtels, cabanes et restaurants à une période qui n'est normalement pas la haute saison, et prolonge le travail des guides et opérateurs locaux. C'est pourquoi Sernatur en a fait la promotion dans la région métropolitaine, à Coquimbo auprès des voyagistes, à Catamarca et au salon FIT de Buenos Aires, et prévoit six à huit actions de plus.
La garra de león, qui ne pousse que dans cette zone d'Atacama, est la fleur la plus recherchée par les photographes et l'une des raisons d'une protection particulière dans le parc national Llanos de Challe.
Comment organiser le voyage
| Point de départ | Distance approximative jusqu'à Copiapó | Comment y aller |
|---|---|---|
| Santiago | environ 800 km | Vol jusqu'à l'aéroport Desierto de Atacama ou bus par la route 5 |
| La Serena | environ 330 km | Route 5 Nord, environ 4 heures en voiture |
| Antofagasta | environ 560 km | Route 5 Nord ou vol avec escale |
Les distances sont approximatives par la route. Beaucoup de voyageurs combinent la floraison avec la côte de Bahía Inglesa et Caldera, ou avec le parc national Pan de Azúcar. Si vous venez de Santiago en voiture, notre guide de la route 5 Nord aide à planifier les étapes, et si vous passez par La Serena, consultez que faire à La Serena et Coquimbo.
Prévoyez de l'eau, de la crème solaire et des vêtements chauds : dans le désert côtier, les matinées sont souvent brumeuses et les nuits froides. Les meilleures photos se prennent tôt ou en fin d'après-midi, quand la lumière est plus douce. Les week-ends d'octobre, les hébergements de Copiapó, Caldera et Vallenar se remplissent : réservez à l'avance.
Questions fréquentes
Jusqu'à quand dure le désert fleuri 2026 ?
Le pic était prévu pour la mi-octobre. Certaines espèces, comme la garra de león, peuvent fleurir jusqu'à la deuxième quinzaine de novembre.
Où voir le mieux le désert fleuri ?
À Pampa Caracoles, dans le parc national Desierto Florido, sur la route 5 à hauteur de Pajaritos, à Quebrada Totoral, dans le parc national Llanos de Challe et sur le littoral de Freirina.
Peut-on entrer dans les champs de fleurs ?
Pas en véhicule ni avec des animaux, et il est interdit de cueillir des fleurs. Les autorités demandent d'observer depuis les routes et les sentiers balisés.
