O que fazer em Iquique: praias, salitreiras de Humberstone e o passeio Baquedano

Iquique é a capital da Região de Tarapacá e uma das cidades mais ensolaradas do Chile: quase não chove o ano todo e o mar permite banho boa parte do tempo. Fica entre o oceano Pacífico e um enorme paredão de areia, e combina praias urbanas, arquitetura da época do salitre e passeios pelo deserto.

Está a cerca de 1.800 quilômetros ao norte de Santiago por estrada, por isso a maioria dos viajantes chega de avião, com cerca de duas horas e meia de voo até o aeroporto Diego Aracena, uns 40 km ao sul da cidade. Este guia resume o que fazer em Iquique, na cidade e nos arredores.

A praia Cavancha é a mais conhecida: águas tranquilas, areia branca e uma orla com palmeiras, restaurantes e ciclovia. É a mais segura para banho e a favorita das famílias. Ao sul fica a Playa Brava, com mais ondas, melhor para caminhar e ver o pôr do sol do que para nadar. Na península de Cavancha há surfe e bodyboard, e a costa de Iquique é conhecida pelas ondas de fundo de pedra, como explicamos no nosso guia de surfe no Chile.

Antes de entrar no mar, confira as bandeiras e tome banho só em praias liberadas e com salva-vidas. Várias praias da costa de Tarapacá têm correntes fortes.

Iquique cresceu com a riqueza do salitre no fim do século XIX, e o centro ainda mostra isso. O passeio Baquedano é uma rua de pedestres com casas de madeira em estilo georgiano, calçadas de tábuas e antigos bondes turísticos. Termina na praça Arturo Prat, onde ficam a Torre do Relógio e o Teatro Municipal, inaugurado em 1889.

Perto estão o Palácio Astoreca, uma mansão do início do século XX que hoje funciona como centro cultural, e o Museu Corbeta Esmeralda, réplica do navio afundado no combate naval de Iquique de 1879. Do cais de passageiros saem passeios de barco pela baía para ver lobos-marinhos e aves.

• Zofri: a zona franca de Iquique funciona desde 1975 e reúne lojas de eletrônicos, roupas, perfumes e utilidades domésticas com isenção de impostos. Confira as condições da franquia em zofri.cl antes de comprar.
• Parapente: as encostas de Alto Hospicio, acima da cidade, têm vento constante e estão entre os lugares mais reconhecidos da América do Sul para voar. Há voos duplos com instrutor.
• Cerro Dragón: a grande duna que cerca parte da cidade é santuário da natureza. Pode ser vista de quase toda Iquique e é usada para sandboard em setores autorizados.
• Orla ao entardecer: a beira-mar entre Cavancha e Playa Brava é o melhor trecho para caminhar ou pedalar.

O pampa do Tamarugal, no interior, guarda os melhores passeios de um dia. As distâncias são aproximadas a partir do centro de Iquique:

As salitreiras de Humberstone e Santa Laura foram declaradas Patrimônio da Humanidade pela UNESCO em 2005. São cidades industriais abandonadas onde se percorrem o teatro, o armazém da companhia, a piscina de ferro e a usina de lixiviação. Vá cedo, com água, chapéu e protetor solar: o sol do pampa é forte. A entrada é paga no local e a tarifa vigente é informada na bilheteria.

Todo 16 de julho, La Tirana recebe uma das maiores festas religiosas do país, com irmandades de dança vindas de todo o norte. Pica, por sua vez, é um oásis famoso pelos limões, mangas e pela Cocha Resbaladero, um poço de água morna. Os dois podem ser combinados num mesmo passeio de carro.

A cozinha de Iquique mistura mar e pampa. Vale provar o peixe frito e os frutos do mar nas caletas, o chumbeque, um doce em camadas de origem chinesa típico da cidade, e os produtos do oásis de Pica, como limões e mangas. A influência peruana e boliviana aparece em pratos como o picante de mariscos e nos mercados do centro.

Na cidade, os táxis coletivos e as caminhadas pela orla bastam. Para as salitreiras e os oásis, convém alugar carro ou contratar um passeio. Se você vem por terra do sul, nosso guia da Rota 5 Norte ajuda a planejar os trechos, e se quiser seguir para o altiplano, veja o que fazer no deserto do Atacama. Para o orçamento, use nosso guia de quanto custa viajar para o Chile.

Quantos dias são necessários para conhecer Iquique?

Com três dias dá para aproveitar a praia, percorrer o centro histórico e fazer um passeio a Humberstone. Com cinco dias somam-se Pica, La Tirana e o parapente.

Dá para tomar banho de mar em Iquique?

Sim. A praia Cavancha é a mais tranquila e segura para banho. A Playa Brava tem mais ondas, por isso respeite as bandeiras e os salva-vidas.

Qual a distância entre Humberstone e Iquique?

Cerca de 48 quilômetros, uns 45 minutos de carro. Há passeios diários saindo da cidade que costumam incluir Santa Laura.