El Valle del Elqui, en la región de Coquimbo, tiene una combinación de factores que lo convirtió en uno de los principales polos de astroturismo del mundo: cielos despejados casi todo el año, muy baja contaminación lumínica y una altitud que favorece la observación astronómica.
Observatorios turísticos vs. observatorios científicos
Es importante distinguir entre los grandes observatorios científicos internacionales instalados en la región -como Cerro Tololo- que en general no reciben visitas turísticas regulares, y los observatorios turísticos del valle, diseñados específicamente para que cualquier visitante pueda mirar por telescopio y participar de charlas de astronomía guiadas, sin conocimientos previos.
Qué más hacer en el valle
Más allá del astroturismo, el Valle del Elqui es también la principal zona productora de pisco de Chile, con varias destilerías que se visitan de día, y un paisaje de valles verdes entre cerros áridos que contrasta con el desierto de Atacama, más al norte. La combinación de observación de estrellas de noche y recorrido por pisqueras de día es el plan más habitual para quienes visitan la zona.
