Valdivia, capitale de la région de Los Ríos, est une ville construite autour de l'eau. Les rivières Calle-Calle, Valdivia et Cau-Cau l'entourent, et une bonne partie des activités se fait sur les quais ou en bateau. Fondée en 1552, c'est l'une des plus anciennes villes du pays, même si une grande partie de son architecture a disparu lors du séisme de 1960, le plus puissant jamais enregistré.
C'est aujourd'hui une ville universitaire, de tradition allemande, avec des brasseries, des forts espagnols à l'embouchure du fleuve et des zones humides pleines d'oiseaux. Ce guide résume que faire à Valdivia en deux ou trois jours.
Que faire à Valdivia : le centre et les quais
| Lieu | Ce que c'est | À retenir |
|---|---|---|
| Mercado Fluvial | Marché aux poissons, fruits de mer et légumes | Sur les quais Arturo Prat |
| Lions de mer des quais | Colonie qui s'approche du marché | S'observent depuis la rive |
| Costanera Arturo Prat | Promenade le long du fleuve Valdivia | Point de départ des balades en bateau |
| Torreón Los Canelos | Tour défensive coloniale | Construite en 1781 |
| Île Teja | Quartier universitaire de l'autre côté du pont | Musées et jardin botanique |
La balade classique commence au Mercado Fluvial, sur les quais. Les pêcheurs y vendent leur pêche et les lions de mer s'approchent pour attendre les restes de poisson ; on les observe depuis la rive, sans les nourrir ni les toucher. Les balades en bateau sur le fleuve partent des mêmes quais. Le centre conserve aussi des vestiges de la ville coloniale, comme le Torreón Los Canelos, de 1781.
L'île Teja : musées et jardin botanique
De l'autre côté du pont Pedro de Valdivia se trouve l'île Teja, siège du campus de l'Université australe du Chili. Son jardin botanique réunit des espèces natives de la forêt tempérée et constitue une belle promenade en toute saison. Au bord du fleuve se trouvent le musée historique et anthropologique Maurice van de Maele, dans une ancienne demeure de la famille Anwandter, et le musée d'Art contemporain, bâti sur les ruines d'une ancienne brasserie détruite en 1960.
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Voir les formats publicitairesLes forts de Niebla et Corral
À l'époque coloniale, la couronne espagnole a construit un système de forts dans la baie de Corral pour défendre Valdivia. Plusieurs se visitent dans la journée :
| Fort | Emplacement | Comment y aller |
|---|---|---|
| Castillo de Niebla | Niebla, à environ 18 km de Valdivia | Bus ou voiture par la route côtière |
| Castillo San Sebastián de la Cruz | Corral | Bateau ou ferry depuis Niebla |
| Castillo de San Pedro de Alcántara | Île Mancera | Bateau depuis Niebla ou Corral |
Le Castillo de Niebla fonctionne comme musée de site et offre l'une des plus belles vues sur la baie. Depuis Niebla, des bateaux traversent vers Corral, où se trouve le fort San Sebastián de la Cruz. Autre option : faire tout le trajet sur l'eau depuis Valdivia à bord des croisières fluviales qui descendent le fleuve. Vérifiez les horaires des musées, qui ferment souvent un ou deux jours par semaine.
Nature et bière : que faire à Valdivia dans les environs
- Sanctuaire de la nature Carlos Anwandter : la zone humide du río Cruces, au nord de la ville, a été le premier site Ramsar du Chili, en 1981. Elle est célèbre pour ses cygnes à cou noir et se découvre en navigation guidée.
- Parque Oncol : forêt valdivienne dans la cordillère de la Côte, avec sentiers et un belvédère qui, par temps clair, laisse voir plusieurs volcans.
- Route de la bière : sur la route de Niebla se trouvent la brasserie Kunstmann et d'autres brasseries artisanales. Plus d'idées dans notre route de la bière artisanale du sud du Chili.
- Plages de la côte : Niebla, Los Molinos et Curiñanco se prêtent à la promenade en été, même si l'eau est froide.
Un itinéraire de deux jours et que manger
| Jour | Matin | Après-midi |
|---|---|---|
| 1 | Mercado Fluvial, lions de mer et quais | Île Teja : jardin botanique et musées ; bière dans le centre |
| 2 | Bateau ou bus vers Niebla et son fort | Bateau vers Corral et l'île Mancera ; retour par la route de la bière |
L'héritage des colons allemands arrivés au milieu du XIXe siècle se retrouve à table : kuchen aux fruits du sud, charcuteries et surtout bière. La mer apporte fruits de mer et poissons du jour, achetés au Mercado Fluvial ou dégustés dans les petites cuisines de Niebla et Corral. En été, la Noche Valdiviana, en février, remplit le fleuve d'embarcations illuminées et de feux d'artifice ; c'est la plus grande fête de la ville et il faut réserver son hébergement très tôt.
Pour dormir, le centre et les quais permettent de presque tout faire à pied. L'île Teja est plus calme, à un pont de distance. Niebla, sur la côte, est une bonne alternative pour des cabanes près de la mer.
Quand partir et comment y aller
| Période | Climat | À quoi s'attendre |
|---|---|---|
| Décembre à mars | Plus sec et doux | Haute saison ; la Noche Valdiviana a lieu en février |
| Avril à mai | Automne pluvieux | Forêts colorées et moins de monde |
| Juin à août | Pluvieux et froid | Ville calme, idéal pour musées et brasseries |
| Septembre à novembre | Printemps changeant | Oiseaux au sanctuaire et prix plus bas |
Valdivia est l'une des villes les plus pluvieuses du Chili : prévoyez une veste imperméable en toute saison. Elle se trouve à environ 840 km au sud de Santiago : on y arrive en avion à l'aéroport de Pichoy, à une trentaine de kilomètres, ou en bus de nuit. Elle se combine bien avec Puerto Varas, à environ trois heures, et avec les sources thermales du sud. Pour comprendre le climat par région, consultez quand partir au Chili.
Questions fréquentes
Combien de jours faut-il à Valdivia ?
Deux jours suffisent pour le centre, l'île Teja et une excursion à Niebla et Corral. Un troisième jour permet d'ajouter le sanctuaire Carlos Anwandter ou le Parque Oncol.
Où voir des lions de mer à Valdivia ?
À côté du Mercado Fluvial, sur les quais Arturo Prat. On les voit aussi lors des balades en bateau sur le fleuve.
Que faire à Valdivia quand il pleut ?
Visiter les musées de l'île Teja, faire le tour des brasseries et prendre un bateau couvert sur le fleuve.
