Le parc national Lauca, dans la commune de Putre, région d'Arica y Parinacota, protège 137 883 hectares d'Altiplano à plus de 4 000 mètres d'altitude, avec le lac Chungará, les volcans Parinacota et Pomerape, des bofedales (zones humides d'altitude) et plus de 60 espèces d'oiseaux. L'entrée est gratuite, le parc ouvre du mardi au dimanche et on n'y accède que par la route internationale Arica-La Paz (route 11-CH), selon la Conaf. Il a été créé en 1970 et fait partie du Réseau mondial des réserves de biosphère depuis 1981.
C'est l'un des parcs les moins visités du Chili au regard de sa réputation : en 2025, il a enregistré 5 395 visites, selon le registre officiel de la Conaf, contre 337 224 pour Torres del Paine. Nous le comparons dans les parcs nationaux les plus visités du Chili.
Le parc national Lauca en chiffres
| Donnée | Parc national Lauca |
|---|---|
| Emplacement | Commune de Putre, province de Parinacota |
| Superficie | 137 883 ha |
| Altitude | Précordillère de 3 200 à 3 800 m ; Altiplano au-dessus de 3 800 m |
| Lac Chungará | 22,5 km² de plan d'eau |
| Volcan Parinacota | 6 336 m |
| Entrée | Gratuite |
| Horaires | Du mardi au dimanche |
| Visites en 2025 | 5 395 |
Sources : Conaf (fiche du parc et registre de fréquentation 2025) ; altitude du Parinacota selon le Programme mondial de volcanisme du Smithsonian, comme nous le détaillons dans les plus hauts volcans du Chili.
Comment aller au parc national Lauca
Le seul accès est la route 11-CH, qui monte depuis Arica par la vallée de Lluta jusqu'à Putre et continue jusqu'à la frontière bolivienne à Chungará-Tambo Quemado. De nombreux camions de marchandises vers la Bolivie l'empruntent, il faut donc conduire prudemment. Selon la Conaf, il n'y a pas de station-service sur la route : faites le plein à Arica.
| Option | Comment c'est | Recommandation |
|---|---|---|
| Excursion depuis Arica | Journée complète ou plusieurs jours, avec des arrêts à Putre, Parinacota et Chungará | Les excursions d'une journée montent très haut en peu de temps ; le risque de mal d'altitude augmente |
| Voiture personnelle ou de location | Par la route 11-CH | Dormez au moins une nuit à Putre (environ 3 500 m) avant de monter à Chungará |
| Bus jusqu'à Putre | Il existe des bus entre Arica et Putre | Depuis Putre, il faut une excursion ou un transport pour parcourir le parc |
Le col Chungará est par ailleurs l'un des principaux passages vers la Bolivie : entre janvier et août 2026, 71 952 touristes étrangers y sont entrés, 9,4 % de moins qu'en 2025, selon les chiffres du Sernatur cités par Ladevi. Pour organiser le voyage depuis la ville, consultez que faire à Arica.
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Voir les formats publicitairesQue voir dans le parc national Lauca
- Lac Chungará : l'un des lacs les plus hauts du monde, avec le volcan Parinacota qui se reflète dans l'eau. Il dispose d'un sentier, de belvédères et d'une aire de pique-nique.
- Lagunes Cotacotani : un ensemble de lagunes entre des coulées de lave, très photogéniques grâce aux changements de lumière, selon la Conaf.
- Village de Parinacota : hameau aymara avec une église en adobe au toit de paille ; on y trouve un bureau des gardes du parc.
- Las Cuevas : secteur avec un sentier et des belvédères pour observer les viscaches et les oiseaux.
- Faune : vigognes, lamas, alpagas, guanacos, cerfs andins (taruca), nandous (suri) et flamants du Chili.
Sentiers du parc national Lauca
| Sentier | Longueur | Durée | Difficulté |
|---|---|---|---|
| Chungará | 600 m | 30 min | Facile |
| Las Cuevas | 1 km | 40 min | Facile |
| Parinacota | 3,2 km | 2 h | Facile |
Source : Conaf. Même si ce sont des sentiers faciles, à cette altitude toute marche fatigue. La Conaf signale des risques liés à l'hiver altiplanique, à la foudre entre décembre et mars et à de possibles rencontres avec des renards de Magellan ou des pumas. Le parc dispose de belvédères accessibles à Las Cuevas et Chungará et d'une rampe à Parinacota.
Conseils pour l'altitude au lac Chungará
- Montez progressivement : dormir à Putre avant d'arriver au lac aide à s'acclimater.
- Buvez beaucoup d'eau et mangez léger : ce sont des recommandations de la Conaf ; l'air est très sec.
- Marchez lentement et ne vous penchez pas brusquement : il y a moins d'oxygène.
- Chachacoma ou maté de coca : la Conaf mentionne ces infusions, proposées à Zapahuira et Parinacota.
- Couvrez-vous et protégez-vous du soleil : bonnet, gants, lunettes et crème solaire, car la nuit il gèle et le jour le rayonnement est très fort.
- Si vous avez une maladie cardiaque ou respiratoire, consultez votre médecin avant de partir.
Quand aller au parc national Lauca
On peut le visiter toute l'année. Entre décembre et mars arrive l'hiver altiplanique, avec pluies, orages et coupures de route : la Conaf déconseille d'y aller si les prévisions sont mauvaises. D'avril à novembre, le ciel est généralement dégagé, mais les nuits sont très froides. En 2025, février (811 visites) et août (735) ont été les mois les plus fréquentés, selon la Conaf. Plus d'idées sur le climat selon la saison dans notre guide quand voyager au Chili.
Questions fréquentes
Combien coûte l'entrée du parc national Lauca ?
L'entrée est gratuite, selon la Conaf. Le parc ouvre du mardi au dimanche.
À quelle altitude se trouve le lac Chungará ?
À plus de 4 500 mètres au-dessus du niveau de la mer, sur l'Altiplano de la région d'Arica y Parinacota.
Peut-on aller au lac Chungará à la journée depuis Arica ?
Oui, avec une excursion d'une journée, mais on monte du niveau de la mer à plus de 4 500 mètres en quelques heures. Pour réduire le risque de mal d'altitude, l'idéal est de dormir une nuit à Putre.
