La lagune San Rafael, dans la région d'Aysén, est l'endroit où le glacier San Rafael, qui descend du Champ de glace nord, se termine dans l'eau avec un front de près de 4 km et une soixantaine de mètres de hauteur ; on la visite en bateau depuis Puerto Río Tranquilo ou Puerto Chacabuco, ou en petit avion depuis Coyhaique. C'est le cœur du parc national Laguna San Rafael, créé en 1959, d'une superficie de 1 742 000 hectares et déclaré réserve de biosphère par l'Unesco en 1979, selon la Conaf.
C'est le troisième plus grand parc national du Chili, comme nous le montrons dans les plus grands parcs nationaux, et le glacier San Rafael, avec 711 km², est le quatrième plus grand glacier du pays selon la Direction générale des eaux, comme nous le détaillons dans les plus grands glaciers du Chili. En 2025, le parc a reçu 8 348 visites, selon le registre officiel de fréquentation de la Conaf.
Laguna San Rafael en chiffres
| Donnée | Laguna San Rafael |
|---|---|
| Emplacement | Région d'Aysén : communes d'Aysén, Río Ibáñez, Chile Chico, Cochrane et Tortel |
| Superficie du parc | 1 742 000 ha, dont environ 400 000 appartiennent au Champ de glace nord |
| Création | 17 juin 1959 (DS 475) |
| Unesco | Réserve de biosphère depuis 1979 |
| Glacier San Rafael | Front de près de 4 km et environ 60 m de hauteur |
| Plus haut sommet | Mont San Valentín, 4 058 m, le plus haut des Andes australes |
| Visites en 2025 | 8 348 |
Sources : Conaf, fiche du parc national Laguna San Rafael, et registre Visitación Áreas Protegidas 2025 (rectifié le 28 février 2026).
Comment aller à la lagune San Rafael
| Itinéraire | Comment c'est | Pour qui |
|---|---|---|
| Depuis Puerto Río Tranquilo | Par la route dans la vallée du río Exploradores jusqu'à Bahía Exploradores (Puerto Grosse), puis en bateau jusqu'à la lagune. Route ouverte en 2010 | Ceux qui parcourent la Carretera Austral et le lac General Carrera |
| Depuis Puerto Chacabuco | En bateau ou en catamaran par les canaux, en traversant le río Témpanos jusqu'au front du glacier | Ceux qui partent de Coyhaique ou de Puerto Aysén |
| En petit avion depuis Coyhaique | Survol du Champ de glace nord et atterrissage dans le parc | Ceux qui ont peu de temps |
Source : Conaf. Par la route, Puerto Río Tranquilo se trouve à environ 223 km au sud de Coyhaique par la Carretera Austral ; le détail de la route figure dans notre guide du road trip sur la Carretera Austral.
Excursions à la lagune San Rafael : prix indicatif
La plupart des visiteurs viennent avec une excursion d'une journée. À titre indicatif, l'opérateur Nómade Experience publie dans le catalogue d'excursions du portail touristique d'Aysén une journée complète à la lagune San Rafael depuis Puerto Río Tranquilo à 170 000 pesos par personne, plus 20 000 pesos pour le transfert terrestre optionnel de 90 km jusqu'à Puerto Exploradores. Le document n'indique pas d'année de validité. Les départs depuis Puerto Chacabuco se font généralement en catamaran, également à la journée ; leurs tarifs varient selon l'opérateur et la saison.
| Excursion | Prix indicatif | Source |
|---|---|---|
| Journée complète depuis Puerto Río Tranquilo (via Exploradores) | 170 000 pesos par personne | Catalogue de Nómade Experience, non daté |
| Transfert Río Tranquilo-Puerto Exploradores (90 km) | 20 000 pesos par personne | Même catalogue |
| Entrée du parc | Indiquée sur Pases Parques | Conaf |
Prix consultés le 27 octobre 2026. Confirmez le tarif, ce qu'il comprend et la politique en cas de mauvais temps auprès de l'opérateur avant de payer : les sorties sont annulées si la météo ne permet pas de naviguer.
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Sentiers du parc national Laguna San Rafael
| Sentier | Longueur | Durée | Difficulté |
|---|---|---|---|
| Mirador Glaciar | 500 m | 40 min | Facile |
| Isaías Colivoro | 600 m | 30 min | Facile |
| Glaciar | 1,6 km | 2 h | Moyenne |
| San Valentín | 2,5 km | 4 h | Moyenne |
Source : Conaf. Le sentier Glaciar ferme entre mai et août, et les sentiers peuvent fermer par mauvais temps. La Conaf prévient qu'il n'est plus possible de parcourir le glacier Exploradores pour des raisons de sécurité.
Quand aller à la lagune San Rafael
La haute saison va de décembre à mars. En 2025, janvier (1 959 visites) et février (2 063) ont concentré près de la moitié des visiteurs de l'année, tandis qu'entre mai et août, moins de 300 personnes au total sont venues, selon le registre de la Conaf. Au printemps et en automne, il y a moins de monde, mais davantage de sorties annulées à cause du vent et de la pluie.
| Mois 2025 | Visites | Mois 2025 | Visites |
|---|---|---|---|
| Janvier | 1 959 | Juillet | 30 |
| Février | 2 063 | Août | 67 |
| Mars | 1 385 | Septembre | 321 |
| Avril | 690 | Octobre | 322 |
| Mai | 149 | Novembre | 622 |
| Juin | 29 | Décembre | 711 |
Source : Conaf, Visitación Áreas Protegidas 2025. Si vous préparez un voyage plus long en Aysén, combinez la lagune avec les Chapelles de marbre, le lac General Carrera et que faire à Coyhaique.
Que prendre pour la lagune San Rafael
- Vêtements imperméables et chauds : sur le bateau et face au glacier, le vent est froid même en été.
- Crème solaire et lunettes : le reflet de la glace et de l'eau est intense.
- Comprimés contre le mal de mer : la navigation dans les canaux ou dans le golfe peut être agitée.
- Espèces : dans les petits villages d'Aysén, il n'y a pas toujours de distributeur ni de réseau.
Questions fréquentes
Comment aller à la lagune San Rafael ?
En bateau depuis Puerto Río Tranquilo (via Bahía Exploradores) ou depuis Puerto Chacabuco, ou en petit avion depuis Coyhaique.
Combien coûte l'excursion à la lagune San Rafael ?
À titre indicatif, une journée complète depuis Puerto Río Tranquilo est affichée à 170 000 pesos par personne, plus 20 000 pesos de transfert. Confirmez le prix en vigueur auprès de chaque opérateur.
Quelle est la meilleure période pour aller à la lagune San Rafael ?
Entre décembre et mars, quand il y a plus de départs et une meilleure météo. Le sentier Glaciar ferme de mai à août.
