Le lac General Carrera, dans la région d'Aysén, est le plus grand lac du Chili : il couvre 951,2 km² en territoire chilien et environ 1 840 km² au total, car il est partagé avec l'Argentine, où il s'appelle lac Buenos Aires, selon l'inventaire des lacs de la Direction générale des eaux. On le parcourt par la Carretera Austral, qui longe sa rive ouest, et ses principaux villages sont Puerto Río Tranquilo, Puerto Guadal, Puerto Ingeniero Ibáñez et Chile Chico. Sur sa rive se trouvent les Chapelles de marbre, l'un des paysages les plus photographiés de Patagonie.
Sa couleur turquoise vient des eaux de fonte des glaciers qui l'alimentent. C'est le deuxième plus grand lac d'Amérique du Sud après le Titicaca, comme nous l'expliquons dans les plus grands lacs du Chili.
Le lac General Carrera en chiffres
| Donnée | Lac General Carrera |
|---|---|
| Région | Aysén (province General Carrera) |
| Superficie au Chili | 951,2 km² (le plus grand du pays) |
| Superficie totale | Environ 1 840 km², partagé avec l'Argentine (lac Buenos Aires) |
| Villages sur ses rives | Puerto Río Tranquilo, Puerto Guadal, Mallín Grande, Puerto Ingeniero Ibáñez, Chile Chico |
| Distance de Coyhaique à Puerto Río Tranquilo | Environ 223 km par la Carretera Austral |
| Attraction la plus connue | Chapelles de marbre, face à Puerto Río Tranquilo |
Sources : DGA, inventaire des lacs (couche Lacs du SIMBIO, ministère de l'Environnement) ; distances selon notre guide des Chapelles de marbre.
Comment aller au lac General Carrera
- Par la Carretera Austral depuis Coyhaique : vers le sud, en passant par Villa Cerro Castillo, on rejoint Puerto Río Tranquilo, à environ 223 km. C'est la route la plus utilisée et elle permet de continuer vers Puerto Guadal et Cochrane.
- En bac sur le lac : depuis Puerto Ingeniero Ibáñez, sur la rive nord, un bac traverse jusqu'à Chile Chico. C'est un service de transport subventionné par l'État ; les horaires changent selon la saison et il vaut mieux réserver, surtout avec une voiture.
- Depuis l'Argentine : Chile Chico se trouve face à Los Antiguos, dans la province de Santa Cruz, et on traverse par le col Río Jeinimeni.
- En avion : l'aéroport le plus proche avec des vols réguliers est Balmaceda, près de Coyhaique. Chile Chico dispose d'un aérodrome.
Les temps de trajet sont approximatifs et dépendent du gravier et de la météo. Avant de partir, vérifiez les travaux sur la route sur la plateforme du Sernatur que nous expliquons dans la Carretera Austral : plateforme Planifica tu viaje.
Que faire au lac General Carrera, village par village
| Village | Que faire | À savoir |
|---|---|---|
| Puerto Río Tranquilo | Sortie en bateau ou en kayak vers les Chapelles de marbre ; point de départ vers la vallée Exploradores et la lagune San Rafael | Les sorties dépendent du vent |
| Puerto Guadal | Plages de galets, belvédères sur le lac et base pour continuer vers Cochrane | Petit village, avec des services de base |
| Puerto Ingeniero Ibáñez | Embarquement du bac vers Chile Chico ; proche de la réserve et du parc Cerro Castillo | Vérifiez l'horaire du bac |
| Chile Chico | Connu pour son climat plus sec et ensoleillé que le reste de l'Aysén ; accès au secteur Jeinimeni du parc national Patagonia | Frontière avec l'Argentine par Los Antiguos |
Pour les Chapelles de marbre, avec les prix des bateaux et des kayaks, consultez notre guide des Chapelles de marbre. Pour la lagune San Rafael, notre guide de la lagune San Rafael. Près du lac se trouve aussi le parc national Cerro Castillo.
Vous avez un hébergement, une excursion ou un restaurant au lac General Carrera ? Touchez les voyageurs qui préparent la Carretera Austral.
Voir les formats publicitairesLe parc national Patagonia, près du lac General Carrera
Depuis Chile Chico, on rejoint le secteur Jeinimeni du parc national Patagonia, créé en 2018 avec 304 527 hectares à partir des réserves Lago Jeinimeni et Lago Cochrane et de la vallée Chacabuco, donnée par Tompkins Conservation, selon la Conaf. L'accès à Jeinimeni se fait par la route X-753, à environ 65 km de Chile Chico. En 2025, le parc a reçu 26 223 visites, selon le registre de fréquentation de la Conaf.
| Sentier (secteur Jeinimeni) | Longueur | Durée | Difficulté |
|---|---|---|---|
| Mirador del Lago Jeinimeni | 2 km | 1 h | Facile |
| Escorial El Silencio | 2,6 km | 1 h | Facile |
| Laguna Esmeralda | 5,8 km | 3 h | Facile |
| Costanera Lago Jeinimeni | 11,4 km | 3 h | Facile |
| Valle Avilés | 14,5 km | 3 à 4 jours | Moyenne |
Source : Conaf. En octobre 2026, le secteur Jeinimeni est ouvert uniquement pour les visites à la journée, et la Cueva de las Manos et le camping El Silencio restent fermés jusqu'à ce que la météo le permette. Les tarifs sont indiqués sur Pases Parques.
Quand aller au lac General Carrera
La meilleure période va de décembre à mars, avec de longues journées et davantage de services ouverts. Au printemps (octobre et novembre), il y a moins de monde, mais plusieurs campings et sentiers ouvrent progressivement, comme l'indique la Conaf pour le parc national Patagonia. Le vent est fréquent toute l'année et peut faire annuler les sorties en bateau ; prévoyez un jour de marge dans votre itinéraire.
Questions fréquentes
Où se trouve le lac General Carrera ?
Dans la région d'Aysén, en Patagonie chilienne, à la frontière avec l'Argentine, où il s'appelle lac Buenos Aires.
Quel est le plus grand lac du Chili ?
Le General Carrera, avec 951,2 km² en territoire chilien, selon la Direction générale des eaux.
Comment traverser le lac General Carrera ?
Avec le bac qui relie Puerto Ingeniero Ibáñez et Chile Chico, ou en le contournant par la route par la Carretera Austral.
