Puerto Varas es la base clásica para recorrer la región de Los Lagos. La ciudad está en la provincia de Llanquihue, a 22 kilómetros al norte de Puerto Montt, a orillas del lago Llanquihue y frente a los volcanes Osorno y Calbuco. Nació de la colonización alemana: entre 1852 y 1853 se instalaron en la ribera del lago inmigrantes de habla alemana, y su huella todavía se ve en la arquitectura de madera y en la pastelería local, según Wikipedia.
Puerto Varas en datos
| Dato | Cifra |
|---|---|
| Distancia a Puerto Montt | 22 km al sur |
| Superficie del lago Llanquihue | 860 km², el segundo lago más grande de Chile |
| Altitud del lago | 70 m sobre el nivel del mar |
| Profundidad del lago | Más de 350 m en algunas mediciones |
| Colonización alemana | 1852-1853 |
Recorrer la costanera y el centro
La costanera de Puerto Varas es el mejor lugar para ver el volcán Osorno en días despejados, con su cono nevado casi perfecto al otro lado del lago. El centro se recorre a pie: tiene cafés, restaurantes, tiendas de artesanía y casas de madera de la época de los colonos, varias de ellas declaradas patrimonio.
La iglesia del Sagrado Corazón de Jesús, en lo alto de la ciudad, es el templo más representativo de la arquitectura del sur de Chile por su ubicación y su estilo, de madera roja y blanca con dos torres. Desde sus alrededores hay una buena vista del lago.
Volcán Osorno y Saltos del Petrohué
El volcán Osorno es un estratovolcán al este del lago Llanquihue y el ícono natural más reconocible de la región. Por su ladera sube un camino pavimentado hasta el sector de los refugios, con miradores sobre el lago y, en invierno, un centro de esquí. Desde Puerto Varas se llega por Ensenada en cerca de una hora.
A pocos kilómetros de Ensenada están los Saltos del Petrohué, cascadas sobre roca volcánica dentro del Parque Nacional Vicente Pérez Rosales, el más antiguo de Chile. Más adelante está el lago Todos los Santos. Lo explicamos en detalle en nuestra guía de los Saltos del Petrohué.
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Ver formatos publicitariosFrutillar y el Teatro del Lago
Frutillar, a orillas del mismo lago y al norte de Puerto Varas, es conocida por las tradiciones alemanas de sus fundadores y por las Semanas Musicales de Frutillar, un festival de música clásica. Allí está el Teatro del Lago, construido sobre la orilla del Llanquihue: es uno de los centros culturales más importantes de Sudamérica y el teatro internacional más austral del mundo. Vale la pena revisar su cartelera antes de ir.
Otras actividades desde Puerto Varas
- Kayak y paddle en el lago Llanquihue: en verano el agua está fría, pero tranquila en las mañanas.
- Rafting en el río Petrohué: una de las bajadas clásicas del sur, con vista al volcán Osorno.
- Ciclismo alrededor del lago: el circuito pasa por Frutillar, Puerto Octay y Ensenada; se puede hacer por tramos.
- Gastronomía: küchen y pasteles de herencia alemana, además de cervecerías artesanales, como las que reunimos en la ruta cervecera del sur de Chile.
- Chiloé: desde Puerto Montt se cruza en ferry a la isla; revisa nuestra guía de Chiloé.
Cómo llegar y cuándo ir
| Desde | Cómo | Detalle |
|---|---|---|
| Santiago | Avión a Puerto Montt | Vuelos diarios; desde el aeropuerto El Tepual hay transfer a Puerto Varas |
| Santiago | Bus nocturno | Salidas diarias por la Ruta 5 Sur |
| Puerto Montt | Bus o auto | 22 km por la Ruta 5 |
La mejor época es entre diciembre y marzo, con más horas de luz y más días despejados para ver los volcanes. En otoño y primavera hay menos gente y precios más bajos, pero llueve con más frecuencia. Nuestra guía de cuándo viajar a Chile compara las temporadas por región.
Itinerario de tres días
| Día | Recorrido | Consejo |
|---|---|---|
| 1 | Centro de Puerto Varas, costanera e iglesia del Sagrado Corazón | Atardecer en la costanera con vista al Osorno |
| 2 | Ensenada, Saltos del Petrohué y volcán Osorno | Sal temprano; las nubes suelen cubrir el volcán en la tarde |
| 3 | Frutillar y el Teatro del Lago | Revisa la cartelera y almuerza küchen en la costanera |
Con un cuarto día, una buena opción es bajar a Puerto Montt para ver el mercado de Angelmó y seguir hacia Chiloé, o tomar el camino del borde del lago hacia Puerto Octay, un pueblo pequeño con casas de la época de los colonos y una vista distinta de los volcanes.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos días se necesitan en Puerto Varas?
Con tres días se alcanza a ver la ciudad, el volcán Osorno, los Saltos del Petrohué y Frutillar. Con más tiempo se pueden sumar Chiloé o el cruce de lagos hacia Argentina.
¿Qué lago está en Puerto Varas?
El lago Llanquihue, el segundo más grande de Chile después del General Carrera, con 860 km².
¿Qué distancia hay entre Puerto Varas y Puerto Montt?
22 kilómetros, unos 25 minutos en auto.
