Vins du secano interior : les vieilles vignes d'Itata et du Maule que peu connaissent

Alors que la plupart des touristes du vin au Chili se concentrent sur les vallées proches de Santiago, il existe une zone viticole bien plus ancienne et intéressante pour qui cherche autre chose : le secano interior, entre les rivières Mataquito et Biobío, où poussent des vignes de plus de 100 ans sans irrigation, dépendant uniquement de la pluie.

Le secano interior est une appellation qui regroupe des vignobles du Maule et de Ñuble (autrefois partie de la région du Biobío) cultivés sans irrigation artificielle, contrairement à la plupart des vallées viticoles chiliennes les plus connues. Selon les registres du Service Agricole et d'Élevage (SAG), il existe encore plus de 2 600 hectares du cépage País de plus de 100 ans, majoritairement conduits en gobelet, sans fils ni treillis.

La vallée d'Itata est la zone viticole la plus ancienne du pays, où le cépage Cinsault s'est enraciné après le tremblement de terre de Chillán en 1939. Sur les 928 hectares de Cinsault que compte le Chili, 794 sont concentrés dans la région de Ñuble, la plupart dans cette même zone -une concentration qui explique pourquoi Itata est devenu synonyme de ce cépage dans le cercle du vin patrimonial.

Le secano interior du Maule est la vallée avec la plus grande tradition viticole du Chili, avec près de 50 % de la production nationale de vin et une grande diversité de cépages, où País et Carignan se distinguent le plus. Contrairement aux vallées premium plus récentes, l'histoire du vin chilien remonte ici à plusieurs siècles, avec des vignes qui, dans certains cas, se sont transmises de génération en génération au sein d'une même famille.

Ce qui, il y a peu, était des vignes presque oubliées, cultivées par de petits producteurs pour la consommation locale ou la vente en vrac, se revendique aujourd'hui sous le concept de "vin patrimonial" : une catégorie qui valorise non seulement le cépage, mais aussi l'histoire, le paysage, les pratiques agricoles ancestrales et la culture locale derrière chaque bouteille. Cette renaissance a permis au Cinsault d'Itata de gagner en reconnaissance internationale ces dernières années, passant d'un cépage presque anonyme à l'un des plus recherchés du vin patrimonial chilien.

Ce type d'œnotourisme peut se combiner avec un circuit dans les vallées plus traditionnelles proches de Santiago -consultez notre route des vins du Chili pour planifier un itinéraire qui réunit les deux univers, le classique et le patrimonial.

Quelle est la différence entre un vin du secano interior et un vin d'une vallée irriguée ?

La principale différence est que les vignes du secano interior poussent sans irrigation artificielle, dépendant uniquement de la pluie, ce qui produit des plants à rendement plus faible mais avec des racines beaucoup plus profondes et des vignes plus longévives.

Qu'est-ce que le cépage País et pourquoi est-il important au Chili ?

C'est l'un des cépages les plus anciens du pays, apporté à l'époque coloniale, et il est aujourd'hui central dans le mouvement du vin patrimonial car il représente des vignes centenaires qui ont survécu sans les investissements reçus par les vallées les plus commerciales.

Peut-on visiter des vignobles du secano interior en tant que touriste ?

Oui, de plus en plus de petits producteurs du Maule et d'Itata reçoivent des visiteurs pour des dégustations et des visites, bien que l'expérience soit généralement plus rustique et personnalisée que dans les grands domaines proches de Santiago.