Le lac Rapel est un réservoir artificiel de la région d'O'Higgins, créé en 1969 pour alimenter la centrale hydroélectrique Rapel, devenu avec le temps l'une des stations d'eau douce les plus proches de Santiago. Sa capacité est de 695 millions de mètres cubes ; il se situe dans le secano côtier et est alimenté par les rivières Cachapoal et Tinguiririca et le ruisseau Alhué, selon Wikipédia. En décembre 2013, ses rives ont été déclarées Zone d'intérêt touristique, avec les communes de Las Cabras, Litueche et La Estrella.
Ce guide présente que faire au lac Rapel, ses secteurs, quand partir et comment s'y rendre, avec des informations vérifiées le 10 novembre 2026.
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| Superficie | 72,8 km² |
| Capacité | 695 hm³ |
| Puissance de la centrale | 350 MW |
| Année de création | 1 969 |
Que faire au lac Rapel
- Sports nautiques : planche à voile, voile, catamaran, ski nautique, wakeboard et jet-ski, qui ont fait la réputation du lac.
- Pêche depuis la rive ou en bateau.
- Campings, cabanes et marinas là où se rejoignent les trois bras du lac, le secteur le plus fréquenté.
- Naviguer au coucher du soleil, quand le lac se calme.
- Voir le barrage et la centrale Rapel, à l'extrémité où naît le río Rapel.
Source : Wikipédia. Depuis 2011, le niveau du lac est maintenu haut en été, à cause de la demande des touristes et des résidents, puis abaissé hors saison pour produire de l'électricité.
Les secteurs du lac Rapel : où loger
Sur la rive sud se trouvent El Estero, Llallauquén et Las Balsas, reliés par une route qui longe le lac et part de la Route 66, la Carretera de la Fruta, à El Manzano (Wikipédia). Au nord, Las Cabras est la commune d'accès depuis Santiago.
| Secteur | Situation | Ce qu'on y trouve |
|---|---|---|
| Las Cabras | Las Cabras | Porte d'entrée depuis Santiago ; commerces et services |
| El Estero | Jonction des trois bras | Campings, cabanes, marinas et hôtels |
| Llallauquén | Rive sud | Résidences secondaires et accès au lac |
| Las Balsas | Rive sud | Station balnéaire au bord de la route du lac |
| La Estrella et Litueche | Rives sud et ouest | Partie de la Zone d'intérêt touristique |
Source : Wikipédia. Le programme Vacaciones Tercera Edad du Sernatur pour les seniors inclut un séjour de 3 jours et 2 nuits au lac Rapel (Las Cabras) : nous l'expliquons dans les vacances seniors du Sernatur.
| Las Cabras | Nord, accès depuis Santiago | Commerces et services |
| El Estero | Jonction des trois bras | Campings, cabanes, marinas, hôtels |
| Llallauquén | Rive sud | Résidences secondaires |
| Las Balsas | Rive sud | Station balnéaire |
| El Manzano | Route 66 | Bifurcation vers la route du lac |
Le lac Rapel en chiffres
| Donnée | Chiffre | Source |
|---|---|---|
| Superficie | 72,8 km², le plus grand réservoir de l'inventaire de la DGA | DGA |
| Capacité | 695 millions de m³ | MOP, via Wikipédia |
| Volume moyen stocké | 526 hm³ | Wikipédia |
| Puissance de la centrale | 350 MW | Wikipédia |
| Année de création | 1969 | Wikipédia |
| Zone d'intérêt touristique | Depuis décembre 2013 | Wikipédia |
Sources : Wikipédia et l'inventaire de la DGA, analysé dans les plus grands lacs du Chili.
Quand aller au lac Rapel
| Période | Le lac à ce moment |
|---|---|
| Décembre à février | Haute saison : niveau haut, sports nautiques et affluence le week-end |
| Mars et avril | Moins de visiteurs et journées encore chaudes |
| Mai à août | Le niveau peut baisser pour produire de l'énergie ; pluie et froid |
| Septembre à novembre | Printemps calme, idéal pour la pêche et les promenades |
Élaboré par Viajando Chile à partir des informations de Wikipédia sur le niveau du lac. Cet été devrait être plus chaud que la normale : voir à quoi s'attendre avec El Niño.
Comment aller au lac Rapel depuis Santiago
En bus, le plus direct est d'aller à Las Cabras : départs entre 07h20 et 20h20, de 6 500 à 11 000 CLP, pour 2 h 40 à 3 h de trajet, avec Ruta Bus 78, Tacoha et Transantin, selon Kupos (consulté le 10 novembre 2026). En voiture, on peut entrer par Las Cabras ou prendre la Route 66 jusqu'à El Manzano puis la route du lac. Attention : le village de Rapel, dans la commune de Navidad, est sur la côte et non au bord du lac.
Le lac Rapel se combine avec une découverte des vallées d'O'Higgins : voir le road trip dans la vallée centrale et ses vignobles et les routes du vin au Chili. Pour l'océan tout proche, Pichilemu.
Questions fréquentes
Le lac Rapel est-il naturel ?
Non. C'est un réservoir artificiel créé en 1969 pour la centrale hydroélectrique Rapel, alimenté par les rivières Cachapoal et Tinguiririca et le ruisseau Alhué.
À quelle distance de Santiago se trouve le lac Rapel ?
En bus, le trajet jusqu'à Las Cabras dure 2 h 40 à 3 h, à partir de 6 500 CLP.
Que peut-on faire au lac Rapel ?
Des sports nautiques comme la planche à voile, le ski nautique et le wakeboard, de la pêche, du camping, des séjours en cabane et des balades en bateau.
