Que faire à Pichilemu : surf à Punta de Lobos, salines de Cáhuil et héritage d'Agustín Ross

Pichilemu est la capitale chilienne du surf et la station balnéaire la plus connue de la région d'O'Higgins, à environ 210 kilomètres de Santiago, soit 3 à 4 heures par la route 5 Sud et la route 90, selon Chile Travel. Si vous vous demandez que faire à Pichilemu, la réponse va au-delà des vagues : il y a des salines artisanales, un quartier patrimonial bâti par Agustín Ross et des lagunes côtières pour observer les oiseaux.

Punta de Lobos est l'une des gauches de pointe les plus connues au monde. Elle déferle avec des vagues de 1 à 10 mètres et, lors des grosses houles, permet des rides de plus de 800 mètres, selon Save The Waves. L'ONG l'a approuvée comme réserve mondiale de surf en octobre 2013 et l'a officiellement consacrée le 16 novembre 2017, la septième au monde. Quand la mer le permet, le circuit mondial des grosses vagues y organise la compétition El Ceremonial.

Même sans surfer, le détour vaut la peine : depuis le belvédère, on voit les surfeurs descendre les rochers et se mettre à l'eau près des îlots appelés « Los Morros ». La Fondation Punta de Lobos protège le site. Nous comparons cette vague à d'autres dans notre guide du surf au Chili et ses meilleures plages.

Au sud de Pichilemu, près de la lagune de Cáhuil, les sauniers perpétuent le procédé artisanal d'extraction du sel dans des bassins remplis d'eau de la lagune qui s'évapore sous le soleil d'été. Chile Travel recommande la visite pour découvrir ce métier. On peut acheter le sel directement aux producteurs et, sur la lagune, faire un tour en barque ou observer les oiseaux aquatiques.

Pichilemu est né comme station balnéaire de l'élite à la fin du XIXe siècle grâce à l'homme politique et entrepreneur Agustín Ross. Selon le guide touristique de la municipalité de Pichilemu, Ross a créé le parc en 1885 et a ouvert en 1906, dans le bâtiment d'en face, le premier casino du pays, qui a fonctionné jusqu'en 1932. Le parc Ross, avec ses palmiers des Canaries centenaires, et l'ancien casino sont monuments nationaux depuis le 25 février 1988 ; le bâtiment abrite aujourd'hui le centre culturel Agustín Ross, avec une bibliothèque et une salle d'exposition. Le quartier Ross, à l'architecture de style européen, est classé zone typique.

L'eau du Pacifique est froide toute l'année dans le centre du Chili : la plupart des surfeurs portent une combinaison. Vérifiez toujours les drapeaux et la présence de maîtres-nageurs avant de vous baigner.

L'été est sec et doux, avec des maximales de 20 à 25 °C selon Chile Travel, mais les matinées et les soirées sont fraîches toute l'année. Les surfeurs préfèrent l'automne et l'hiver, quand arrivent les grosses houles ; le printemps est calme et moins fréquenté. Des bus fréquents partent des terminaux de Santiago ; en voiture, on prend la route 5 Sud jusqu'à San Fernando puis la route 90. Si vous venez de la vallée de Colchagua, vous pouvez ajouter des domaines viticoles : notre road trip dans la vallée centrale et ses vignobles propose un itinéraire.

Que faire à Pichilemu le temps d'un week-end ?

Une journée pour Punta de Lobos et les salines de Cáhuil, et une autre pour un cours de surf à La Puntilla, le parc Ross et le coucher de soleil sur le front de mer.

À combien d'heures de Santiago se trouve Pichilemu ?

À environ 210 km, soit 3 à 4 heures en voiture par la route 5 Sud et la route 90. Il y a aussi des bus directs depuis Santiago.

Peut-on apprendre le surf à Pichilemu ?

Oui. La plage de La Puntilla, dans le centre, concentre les écoles et la location de planches et de combinaisons, avec des vagues plus douces qu'à Punta de Lobos.