Torres del Paine, dans la région de Magallanes, est le parc national le plus visité du Chili et l'une des destinations de trekking les plus recherchées d'Amérique du Sud. Ses deux circuits principaux -le W et le O- se parcourent de refuge en refuge ou de camping en camping, sans nécessiter une expérience de montagnard confirmé.
Le circuit W : le plus populaire
Le W dessine littéralement un W sur la carte du parc : il monte jusqu'à la vallée Française, atteint le belvédère des Tours et longe la zone des glaciers Grey. Il se boucle en 4 ou 5 jours et c'est l'option la plus choisie par ceux qui ont peu de temps, car il combine les trois points de vue les plus photographiés du parc sans exiger une condition physique extrême.
Le circuit O : le tour complet
Le O fait le tour complet du massif du Paine, en incluant le même parcours que le W et en ajoutant le col John Gardner, le point le plus haut et le plus exigeant du trek, avec vue sur le champ de glace Sud. Il prend entre 7 et 9 jours et nécessite de réserver les campings à l'avance, le parc limitant le nombre de personnes par nuit dans chaque secteur.
| Circuit W | Circuit O | |
|---|---|---|
| Durée | 4-5 jours | 7-9 jours |
| Condition physique | Moyenne | Moyenne-élevée |
| Réservation des campings | Recommandée quelques semaines à l'avance | Obligatoire, plusieurs mois à l'avance en haute saison |
| Meilleure saison | Novembre à mars (haute saison) | Décembre à février |
Dans les deux cas, le climat patagonien peut changer plusieurs fois dans la même journée -soleil, vent fort et pluie peuvent alterner en quelques heures-, donc des vêtements en couches et un bon coupe-vent comptent plus que tout autre équipement.
