Si un Chilien invite un voyageur à "tomar once", il ne propose pas de boire un verre d'eau à onze heures du matin : il l'invite à l'une des coutumes les plus ancrées du pays, un goûter de l'après-midi qui, dans de nombreux foyers chiliens, remplace directement le dîner.
Qu'est-ce que la once et à quelle heure a-t-elle lieu
La once est un repas traditionnel chilien servi l'après-midi, accompagné de thé, de café ou de lait, avec du pain, des gâteaux et divers desserts -quelque chose comme le afternoon tea anglais, le goûter français ou la merienda espagnole. On a l'habitude de "tomar once" entre 18h00 et 20h00, un horaire où se mêlent plats sucrés et salés à la même table.
D'où vient le nom "once"
La théorie la plus répandue sur l'origine du nom remonte à l'époque coloniale : ce serait une façon codée de désigner l'aguardiente sans le nommer directement, car le mot "aguardiente" compte onze lettres ("once" signifie onze en espagnol) et se buvait souvent entre les repas. Avec le temps, la coutume a complètement changé -aujourd'hui, tomar once n'a plus rien à voir avec l'alcool- mais le nom est resté fixé dans le langage quotidien chilien.
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Voir les formats publicitairesCe qui est servi lors d'une once typique
- Du pain sous toutes ses formes : l'élément incontournable de toute once, avec la boisson chaude.
- Des sandwichs simples : à la confiture, ou jambon-fromage.
- Avocat, tomate ou autre légume : en accompagnement du pain.
- Œufs brouillés ou "paila" : une option plus consistante quand la once remplace directement le dîner.
- Gâteaux et kuchen : particulièrement présents lors de visites ou de célébrations.
Une coutume qui reste presque intacte
Malgré les changements dans les horaires de travail et la vie moderne, on estime qu'environ 90 % des Chiliens continuent de prendre once, même si aujourd'hui ce moment a un sens différent de son origine coloniale : c'est avant tout un prétexte pour se retrouver en famille ou entre amis pour manger et discuter autour d'une table, plus qu'une simple obligation alimentaire.
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Voir les formats publicitairesQuestions fréquentes
La once est-elle la même chose que le dîner au Chili ?
Dans de nombreux foyers chiliens, elle remplace directement le dîner, bien que dans d'autres, la once soit prise l'après-midi et le dîner ait quand même lieu plus tard, selon la famille et la région.
À quelle heure dois-je arriver si on m'invite à tomar once au Chili ?
L'horaire habituel va de 18h00 à 20h00, mais il convient de confirmer directement avec la personne qui invite, car cela peut varier selon la famille ou le jour de la semaine.
Est-il malpoli de refuser une invitation à tomar once ?
Ce n'est pas obligatoire d'accepter, mais c'est un moment très valorisé socialement au Chili, donc accepter une invitation est généralement bien perçu comme un geste de proximité, surtout si un hôte chilien la propose à un visiteur étranger.
