Chiloé, l'archipel au sud de Puerto Montt, a une identité si différente du reste du Chili que de nombreux voyageurs le décrivent comme "un autre pays" : une architecture propre, une mythologie orale de plus d'un siècle, et un rythme de vie marqué par la mer.
Maisons sur pilotis et églises patrimoniales
Les palafitos -maisons en bois construites sur pilotis au bord de la côte- sont la carte postale la plus connue de Castro, la capitale de l'île. À cela s'ajoutent 16 églises en bois classées au patrimoine mondial de l'UNESCO, construites sans clous métalliques selon des techniques de charpenterie navale apportées par des missionnaires jésuites.
Mythologie chilote
Chiloé a sa propre mythologie, avec des personnages comme le Trauco, le Caleuche (un bateau fantôme) et la Pincoya, encore bien présents dans l'imaginaire local et racontés dans les musées et lors de visites guidées de l'île. Cette identité culturelle, combinée à l'isolement géographique historique de l'archipel, explique pourquoi Chiloé se sent si différent du reste du pays.
La grande île de Chiloé se parcourt bien en voiture en 3 à 4 jours, en combinant Castro, Ancud (au nord) et Dalcahue, bien qu'il existe aussi des îles plus petites de l'archipel que l'on visite lors d'excursions d'une journée en bateau.
